In den meisten Motorsportdisziplinen besteht die Aufgabe des Fahrers darin, eine bestimmte Strecke mit möglichst hoher Geschwindigkeit zurückzulegen, ohne von der Strecke abzukommen. Ein guter Fahrer muss jedoch auch andere Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, wie z. B. die Vermeidung von Überbeanspruchung des Fahrzeugs, um einen Ausfall zu verhindern, und die Verringerung des Reifenabriebs und des Kraftstoffverbrauchs. Ein Rennfahrer braucht nicht nur Talent und die Fähigkeit, ein Fahrzeug präzise zu steuern. Moderne Rennwagen sind sehr schnell, weswegen durch die in Kurven und beim Bremsen und Beschleunigen auftretenden Fliehkräfte eine gute körperliche Fitness erforderlich ist. Teilweise extreme Temperaturen – zum Beispiel in geschlossenen Rennwagen bei Langstreckenrennen über mehrere Stunden – fordern den Rennfahrer ebenfalls konditionell.