Pacific Aviation Museum

Das Pacific Aviation Museum in Hawaii bezeichnete den Bomber als den einzigen intakten und nicht pensionierten B-17E-Bomber der Welt. Dieser Bomber ist ein herausragendes Beispiel für ein Flugzeug, das im Zweiten Weltkrieg eine unverzichtbare Rolle spielte. Obwohl viele Bomber und Flugzeuge in dieser Zeit eingesetzt wurden, haben nur wenige einen solchen Ruf und eine so bedeutsame Geschichte wie dieser Fund.

Zusätzlich ist dieser Bomber die einzige B-17 weltweit, die noch ihre Kampfnarben trägt. Die Tatsache, dass nur insgesamt vier Stück dieser Art existieren, macht den Fund zu einer echten Rarität.

Geschichtliche Relevanz

Die Geschichte der B-17 reicht bis in die 1930er Jahre zurück, als Präsident Roosevelt das US-Militär modernisieren wollte. Dies umfasste auch die Einführung einer neuen Generation von Bombern. In verschiedenen Büchern und Geschichtswerken zum Zweiten Weltkrieg findet man zahlreiche Informationen über diese Zeit und den B-17-Bomber. Er wurde entwickelt, um erhebliche Nutzlasten zu transportieren und entfernte Stützpunkte in Hawaii, Panama und Alaska zu bedienen.

Im Jahr 1935 wurde der Prototyp der B-17 für einen Wettbewerb entworfen, wobei viele Ideen und Konzepte sorgfältig ausgearbeitet wurden. Diese umfassende Planung und Innovation legten den Grundstein für einen Bomber, der in den kommenden Jahren eine entscheidende Rolle im Krieg spielen sollte.

Der Prototyp

Nach einiger Zeit wurde der Entwurf des Prototyps abgeschlossen, und alle Beteiligten waren mit dem Ergebnis zufrieden. Im Anschluss an den Prototypen wurde der Bomber kontinuierlich weiterentwickelt, was sowohl das Design als auch technische Aspekte verbesserte. Alle Verbesserungsvorschläge wurden wohlwollend aufgenommen und, wenn möglich, umgesetzt. Dies führte zu einer Konstruktion des Bombers, die immer wieder kleine Anpassungen und technische Optimierungen erhielt.

Im September 1941 wurden die ersten B-17E-Modelle in den Dienst gestellt. Bis zum Ende des Krieges kamen insgesamt 12.731 B-17-Flugzeuge zum Einsatz, darunter allein 8.600 Exemplare des endgültigen Modells. Diese beeindruckenden Zahlen verdeutlichen die bedeutende Rolle, die die B-17 während des Konflikts spielte.

Sein Auftrag

Am 7. Dezember 1941 erhielt der Bomber den Auftrag, von San Francisco nach Pearl Harbor zu fliegen, genau einen Tag bevor die Japaner den Angriff auf Pearl Harbor starteten. Rund einen Monat später, am 23. Januar 1942, fielen die Japaner in Papua-Neuguinea ein. Ein weiterer Monat verging, und die „Swamp Ghost“ wurde entsandt, um japanische Schiffe zu bombardieren.

Doch das Schicksal wollte es anders, und der Bomber flog nicht mit der Kangaroo Squadron, sondern war Teil einiger der frühesten amerikanischen Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg. Diese Umstände führten zu einem tragischen Absturz, der Jahre später zur Entdeckung des Giganten führte.