Armando war zunächst fassungslos und enttäuscht, setzte jedoch pflichtbewusst seine Arbeit fort. Beim Abräumen des Tisches entdeckte er unter einer Serviette einen Umschlag mit dem Logo der Citi Bank, der offenbar der Dame gehörte. Sofort rannte er aus dem Restaurant, um sie und ihre Tochter zurückzurufen, doch die beiden waren bereits verschwunden. Um herauszufinden, wie er sie kontaktieren könnte, öffnete er den Umschlag und traute seinen Augen kaum: Darin lag ein Scheck über 424.000 $.
Obwohl die Dame ihn ohne Trinkgeld zurückgelassen hatte, hielt Armando nun einen gewaltigen Betrag in den Händen – genug, um sein gesamtes Studium zu finanzieren und nie wieder in der Pizzeria arbeiten zu müssen. Dennoch stellte er sich die Frage, ob er sich auf das gleiche niedrige Niveau wie die unhöfliche Frau begeben wollte. Als ehrlicher Mensch entschied er sich dagegen.
Das Richtige tun
Obwohl die Damen verschwunden waren und niemand außer Armando den Scheck gesehen hatte, entschloss er sich, das Richtige zu tun. Nach Rücksprache mit dem Restaurantbesitzer Frank Brinja kamen beide zu dem Schluss, dass der Betrag zu hoch war, um ihn einfach dem Fundbüro zu übergeben. Gemeinsam machten sie sich auf die Suche nach der Besitzerin, einer Frau namens Karen Vincour, die sie für eine Millionärin hielten – schließlich, wer trägt schon einen Scheck in dieser Höhe bei sich?
Nachdem mehrere Tage vergingen und alle Versuche, Karen ausfindig zu machen, scheiterten, beschloss Frank, sich an eine Zeitung zu wenden. Er ließ einen Artikel veröffentlichen, in der Hoffnung, die Besitzerin zu erreichen. Tatsächlich zeigte dies Wirkung – kurze Zeit später meldete sich Karen und tauchte wieder auf.
Falsche Telefonnummer
Bevor Karen auf den Zeitungsartikel stieß, hatte sie verzweifelt versucht, den Scheck zu finden. Sie suchte in ihrer Wohnung, bei ihrer Tochter und Freunden, ohne Erfolg. Gemeinsam gingen sie den Samstag Stück für Stück durch und kontaktierten alle Orte, an denen sie sich tagsüber aufgehalten hatte. Dazu gehörten ein Café und auch Patsy’s Pizzeria – allerdings wählte sie versehentlich die falsche Telefonnummer, sodass dort niemand über den verlorenen Scheck Bescheid wusste.
Der Scheck war für Karen von enormer Bedeutung, da es sich bei den 424.000 $ nicht um einen kleinen Betrag, sondern um ihre gesamten Ersparnisse handelte. Es war der Erlös aus dem Verkauf ihres Hauses. Seit Wochen lebte sie bereits bei Freunden und benötigte das Geld dringend, um sich ein neues Zuhause leisten zu können.
Erleichterung
Umso erleichterter war Karen, als Frank und Armando sie in der Pizzeria empfingen und ihr den Scheck zurückgaben. Armando begrüßte sie mit einem Lächeln, woraufhin Karen sofort verlegen wurde und ihr die Scham über ihr vorheriges Verhalten anzusehen war. Sie entschuldigte sich aufrichtig für ihr unhöfliches Benehmen und bot Armando einen Finderlohn an, den er jedoch großzügig ablehnte.
Zu aller Überraschung reagierte Armando mit einer warmherzigen Antwort. Er nahm ihre Entschuldigung an und sagte lächelnd: „Ich verstehe, Karen. Samstage können stressig sein. Fast hätte ich es selbst weggeworfen.“ Zum Abschluss versöhnten sich die beiden bei einer frisch zubereiteten Pizza.
