Für ihn ging ein Traum in ErfüllungDer Freund der alten Flugzeuge verspürte eine große Freude, als er von dem Fund im Dschungel hörte. David Tallichet Jr. hatte während seiner Zeit bei der Armee einen ganz ähnlichen Flieger geflogen, wie er im Dschungel gefunden worden war. Als er von dem Fund hörte, nahm er Kontakt zu Hagen auf, dem Archäologen und sie veranlassten eine Bergungsaktion, die allerdings viele Jahre dauern sollte. Die beiden waren einfach begeistert und wollten die Maschine unbedingt bergen. Das war in den 1980er Jahren und sie freuten sich auf ihre Aufgabe. Sie wollten einfach nichts weiter machen, als diese alte Dame aus dem Dschungel zu holen. Der Sumpfgeist sollte raus aus den Sümpfen. Allerdings war ihnen die Schwere der Aufgabe durchaus bewusst. Es war eine Flying Fortress Maschine der US Armee. David kannte sich damit gut aus und war ein verwandtes Modell in den 1930er Jahren selbst geflogen. Er meinte, dass diese Sorte eine „fliegende Festung“ wäre.

Besser erhalten als erwartetSie wussten, es erwartet sie eine Menge Arbeit, wenn sie den alten Sumpfgeist wirklich bergen wollte. Allerdings war das Beste daran, dass es eine sehr gute Chance gab, das alte Flugzeug in einem Stück aus dem Dschungel zu holen. Sie war wirklich gut erhalten, so war klar, dass sich das Unternehmen lohnen würde. Als Tallichet und Hagen sie schließlich bargen, waren sie die einzigen Besitzer einer langen Geschichte der Luftfahrt. Ihre B-17 war die einzige, die jemals in gutem Zustand gefunden wurde. Der Fund erregte natürlich Aufsehen. Aus historischer Sicht heraus war klar, dass sich viele weitere Stellen dafür interessieren würden. Das Pacific Aviation Museum auf Hawaii untersuchte das Wrack auch vor Ort und gab später als Erklärung ab, dass es die einzige völlig intakte Maschine dieser Art, also der einzige B-17 Typ ist, der in so einem guten Zustand jetzt noch aufgefunden wurde. Allein der historische Wert war also enorm. Man sah sogar noch alle Macken, die sie während ihrer Flüge durch Gegner erhalten hatte.

Noch von der alten GenerationDas Besondere an dieser Maschine war ihre ruhmreiche Vergangenheit. Die Zeit ihres Einsatzes reichte bis in die frühen 1930er zurück. Der damalige US Präsident Roosevelt wollte seiner Armee bessere Fahr-und Flugzeuge bieten und so wurden neue Flugzeuge erbaut, die vieles transportieren konnten und auch fern gelegene Truppen erreichen konnten. Dafür war sie eigentlich gedacht und Boeing baute die B-17. Ab 1935 dann wurde sie aber auch im Krieg eingesetzt. Als das erste Modell fertig war und man es für gut und wertvoll befunden hatte, gingen die ersten Maschinen an den Start. Später wurden sie weiter entwickelt, damit die Technik stets auf dem neuesten Stand war. Ab 1941 flogen die ersten B-17 E Maschinen und es wurden ca. 12.000 Flieger gebaut, 8.600 davon waren das gleiche Modell wie die gefundene im Dschungel. Das ist nicht viel, wenn man bedenkt, wie heftig der Krieg war und wie viele davon im Lauf ihres Einsatzes vernichtet wurden. Daher war es nur logisch, dass sich in den 1980er Jahren alle sofort begeistert von dem Fund des fast perfekt erhaltenen Flugzeuges zeigten.

Von der schönen Welt mitten ins KriegsgebietDer gute alte Sumpfgeist hat eine Geschichte, die schon ohne ihren Fund interessant genug gewesen wäre. Die Zeit war dunkel damals, der Krieg tobte. Viel arbeiten musste die Maschine allerdings nicht. Sie wurde einen Tag vor dem Angriff auf Pearl Harbor das erste Mal startklar gemacht. Sie flog von San Francisco nach Pearl Harbor. Es musste gleich zum Angriff übergehen und so kam es zu seinem verhängnisvollen Absturz. Die Geschichte erzählt uns, dass am 23. Januar des Jahres 1942 Japaner eine Gemeinde auf New Britain in Papua, Neuguinea überfielen und die Besatzungen, die dort waren, bedrohten. Und genau an diesem Schauplatz hatte die B-17 E ihren ersten Einsatz. Einen Monat später bereits musste sie antreten, um die feindlichen Schiffe im Hafen anzugreifen. Alles sah gut aus, es schien, als würde die Mission gut gehen. Aber ihr alle wisst, die Geschichte mit Pearl Harbor endete dramatisch.